1934年5月6日，鄂豫皖根据地的红二十五军正沉浸在一片喜悦的氛围中，举行着隆重的表彰大会。对红二十五军来说，这一天具有非同寻常的意义。

自从1932年10月红四方面军主力战略转移后，留下的部分红军改组为红二十五军，开始了一场艰难卓绝的反“围剿”斗争。两年来，国民党军队不断搜山追击，妄图一举消灭红二十五军。他们不仅日夜在大别山中四处搜寻，还疯狂砍伐树木，口号声震天：“砍尽大别山的树，挖尽共产党的根！”

然而，红二十五军的战士们当时面临严重的粮草短缺，衣物破旧不堪，枪支弹药也非常有限，只能依靠潜伏于深山中，采取游击战术，拼死守护着他们的根据地。正是在这苦难与压力中，红二十五军坚韧地坚持了近两年。

终于，在1934年5月6日，红二十五军抓住了一次难得的战机。在徐海东军长的带领下，他们突袭了罗田县城，成功摧毁了国民党五十四师的后勤仓库，并缴获了银元七千余枚和大量枪械弹药。这场战役成为红二十五军两年来最为辉煌的一战，是他们扬眉吐气、大显身手的骄傲时刻。

战士们个个兴奋异常，回到根据地后更是高兴地回顾这次战斗的胜利。连徐海东军长脸上都挂满了笑意，特地召开了表彰大会，以振奋士气。大厅里洋溢着欢快的气氛，然而角落里，一个满脸不悦、神色严肃的小战士显得格外突兀。

这名小战士看上去不过十七八岁，脸上还带着些许稚气。当他听到旁边的红军大声谈论着今天的战绩时，他并没有一同欢呼，反而紧锁眉头，似乎有话想说又未敢开口。最终，在察觉到连徐海东军长也和大家一样兴奋时，他鼓起勇气站了起来：“我认为今天的战斗根本算不上全胜，我们的战术中存在很大的缺陷！”

话音刚落，全场顿时安静下来。身旁的红军急忙拉住他，劝道：“你不懂别乱说，赶紧向军长道歉。”但小战士坚毅地挺直了脖子，再次重复了自己的观点。众人这才意识到，自己并没有听错，这个年纪轻轻的小伙子竟敢当众泼冷水，公然挑战军长的权威。

这个年轻人究竟是谁？为何他如此直言不讳？

实际上，这名少年远比外表显得成熟，他叫刘震，生于1915年3月3日，已有19岁。刘震的家乡在湖北省孝感县的一个贫苦农家，自幼便帮着父母干农活，生活拮据使他早早懂得担当。随着年龄增长，刘震的视野从狭小的家庭扩展到了被侵略和压迫的祖国大地。

16岁时，满怀激情与报国之志的刘震加入了中国工农红军，成为一名革命小战士。次年，他光荣加入中国共产党，留守鄂豫皖根据地，成为红二十五军的一员。在两年的反“围剿”斗争中，刘震多次冲锋陷阵，表现突出，虽年轻却已升任红二十五军手枪团副班长。

当听闻国民党“砍树挖根”的恐吓口号时，刘震沉着地写下了振奋人心的话：“树也砍不完，根也挖不尽，留得大山在，到处是红军。”这几句质朴而坚定的话语，成为当时红二十五军战士们的精神支柱，激励他们无数次浴血奋战。

因此，没人相信这个常发激昂言论的刘震竟会在胜利时刻泼冷水，更没想到他会在军长面前直言批评。更令人意外的是，徐海东不仅没有责怪他，反而满脸兴趣地询问原因。

刘震略显惊讶，随即挺直身板，声若洪钟地说道：“首先，在攻击过程中，我们火力布置不合理，特别是机枪未能有效掩护，导致较大伤亡。其次，撤离罗田时，队形紊乱，几个部队暂时失散，造成额外损失。第三，虽然我们缴获了7000多枚银元，但进入城内时间太晚，如果能早点进去，必能夺取更多战利品。”

这些话让徐海东大吃一惊。他本以为刘震只能提些小毛病，没想到他却能站在指挥层面提出具有全局眼光的建议。徐海东笑着拍手喊道：“好！刘震同志眼光独到，战术过硬，敢说敢做，我看他可以当连长、指导员！”

台下的战士们面面相觑，纷纷以为军长在开玩笑。谁料不到一天，小刘震果然被任命为二二四团一营一连的指导员，直接晋升三级。

尽管升职了，刘震始终牢记自己是一名战士，冲锋陷阵永远在前线。1934年11月，红二十五军踏上长征路途，行至河南方城县独树镇时遭遇国民党“追剿队”突袭，敌我力量悬殊。

为了掩护主力突围，刘震和连长率领一连战士抢占小山头，血战段庄和马庄，死死阻挡敌军多次冲击。连长英勇牺牲，士气一度低落。刘震挺身而出，临危受命代理连长，坚定鼓舞战士：“同志们，这是关乎我军生死存亡的一战，无论如何，我们必须守住阵地！”

话音刚落，他便冲到最前线，激励战士们再度振作，以半个连的牺牲坚守阵地，完成掩护使命。之后，他带领伤员和战士艰难突围，哪怕是重伤员也绝不抛弃：“轻伤的互相扶持，重伤的抬担架，我第一个抬起！”在他的带领下，战士们历经十余日夜，坚持不懈终于抵达陕南。

尽管刘震因长时间抬担架，手臂颤抖不止，但连队并未停歇，很快重新踏上行军路。一路上，刘震凭借卓越的领导才能，带领连队打了无数胜仗，终于于1935年9月胜利抵达陕北延安县永平镇，完成长征。

长征结束后，红二十五军与其他部队合编为红十五军团。刘震凭借出色表现被提拔为七十五师二二五团政委，次年6月升为师政委。1937年7月，抗日战争全面爆发，刘震迎来了用枪抵御侵略者的机会。

1937年8月，国共双方达成抗日民族统一战线协议，红军改编为国民革命军第八路军，刘震所在的七十五师变成了三四四旅六八八团，他任团政委。虽然战士们难以接受脱下红五角星帽，改戴国民党“青天白日”徽章，但刘震理解他们的感情，采取柔和方式让大家接受新身份：“我们的衣帽变了，但我们的本质没变，我们仍为人民而战。”

1941年9月，新四军政委刘少奇推动主力部队地方化。刘震担任十旅旅长后，首次对这一命令提出异议，担心分散后难以发挥机动作战优势。刘少奇耐心解释全局利益，让刘震深感羞愧。之后，刘震积极推动十旅地方化，承诺不抛弃任何战士，带领士兵重建兵力。

他创新战术，将全区划分为四个部分，设立中心县委和地方武装，与主力部队分编合成新的支队，强化地方游击战力量。刘震本人率特务连灵活机动指挥，打得敌军疲惫不堪，屡屡取胜。

1945年，这些地方部队逐渐壮大并恢复为主力。刘震率新十旅攻克淮阴城，采用爆破和火力强攻